Las generaciones de las computadoras

Primera Generación (1951-1958)

En la Primera Generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, ya que se realizó un estudio que decía que con veinte computadoras se saturaría el mercado de Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos.

    Tenían las siguientes características:

• Utilizaban tubos al vacío para procesar la información.
• Utilizaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
• Utilizaban cilindros magnéticos para almacenar la información e instrucciones internas.
• Y utilizaban un sistema binario, el cual servía para representar los datos.
• Eran máquinas muy grandes: consumía muchísimo tanto de calor como de electricidad, y eran bastante lentas.

Además, no eran muy asequibles.

IBM 650.

Estas imágenes son un ejemplo de computadora de la Primera Generación: el IBM 650.

Segunda Generación (1958-1964)

En la Segunda Generación, aparecen muchas compañías y las computadoras ya empiezan a reducir su tamaño y su coste. También, parecen más avanzadas de lo que se esperaba. Funcionaban con cintas perforadas y por medio de cableado en un tablero. En este período, cambian algunas características:

• Se usaban transistores para almacenar la información. Eran más rápidos, más pequeños y más confiables que los tubos al vacío.
• Se usaban pequeños anillos magnéticos para procesar la información y las instrucciones.
• Se mejoraron muchos programas que se hicieron en la Primera Generación.
• También se empezaron a usar aplicaciones de sistema, un control de tráfico aéreo y simulaciones de propósito general.
• La marina de Estados Unidos creó el primer simulador de vuelo.
• Y se inventaron nuevos lenguajes de programación y así estuvieron comercialmente más accesibles.

"Whirlwind I", primer simulador de vuelo.

Serie 5000 de Burroughs.

Tercera Generación (1964-1971)

En la Tercera Generación, se desarrollan los circuitos integrados, compuestos por miles de componentes electrónicos en miniatura. Las computadoras se vuelven aún más pequeñas y rápidas, emiten menos calor y son enérgicamente más eficaces.

Las siguientes son algunas de las características de este período:

• Aparecen "chips" que almacenan y procesan la información. Están formados igual que los circuitos integrados.
• Los circuitos integrados recuerdan la información.
• Las computadoras pueden hacer ambas tareas a la vez.
• Emerge la industria "software".
• Y se inventan las minicomputadoras.

Una de las minicomputadoras: DEC PDP-1.

La segunda minicomputadora que apareción en la Tercera Generación: IBM 360.

Cuarta Generación (1971-1988)

En la Cuarta Generación, los microprocesadores fueron un gran adelanto de la microelectrónica. Está formados por circuitos integrados de alta densidad con una impresionante velocidad.

    Las microcomputadoras son aún más pequeñas y baratas, y se volvieron accesibles al mercado industrial. Así, aparecieron las computadoras personales con enormes proporciones. Y surgió una "revolución informática".

• También se añadieron más circuitos dentro de los "chips" y así pudieron hacer diferentes tareas a la vez. Un "chip" actual lleva la unidad e control y la unidad magnética, y una tercera función está guiada por otros "chips".
• Se cambió la memoria de anillos por los "chips" de silicio.
• Y aparecieron las supercomputadoras.

LSI - Large Scale Integration circuit.

VLSI - Very Large Scale Integration circiut.

Estos son dos de los microprocesadores que surgieron en la Cuarta Generación.

Quinta Generación (1983 al presente)

Se desarrolla el software y los sistemas con los que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación y aparecen dos líderes: la capacidad de comunicarse con la computadora con un lenguaje más cotidiano.

En 1983, Japón lanzó el "programa de la Quinta Generación de las computadoras". Y en Estados Unidos ya está activo un programa parecido: queriendo producir máquinas con innovaciones reales.

• Inteligencia artificial. Campo de estudio que intenta aplicar procesos de pensamiento humano usados en la solución de problemas de la computadora.
• Robótica. Creación y empleo de robots. Un robot es un sistema de computación híbrido independiente que realiza actividades físicas y de cálculo con una inteligencia artificial.
• Sistemas expertos. Aplicación de inteligencia artificial que usa una base de la experiencia humana para ayudar a la resolución de los problemas.
• Redes de comunicaciones. El "hardware" y el "software".

Ejemplo de inteligencia artificial actual.